Corpurile de piatră din Pompei nu sunt ceea ce crezi

Cu siguranţă aţi auzit despre corpurile de piatră din Pompei, care au stârnit multe poveşti, legende şi controverse, dar care nu sunt ceea ce par a fi.

Era sfârșitul lunii octombrie, în anul 79 d.Hr., când Apocalipsa a venit la Pompei. Muntele Vezuviu, un important vulcan activ situat la doar opt kilometri de înfloritorul oraș-stațiune, și-a îndeplinit în sfârșit amenințările pe care le lansase timp de un deceniu și jumătate și a erupt, inundând regiunea din apropiere cu un nor mortal de gaz supraîncălzit, rocă topită și cenușă fierbinte.

Astăzi, lucrurile sunt puțin diferite. Pompei este acum o atracție turistică uriașă, atrăgând în fiecare an aproximativ 2,5 milioane de vizitatori în orașul antic. Principala atracție: „corpurile de piatră din Pompei”, trupurile bietelor suflete prinse prea pe picior de plecare pentru a scăpa de soarta lor macabră.^[sursa]

Ce sunt de fapt corpurile de piatră din Pompei

Doar că, iată care este problema: nu este exact ceea ce vedeți. În timp ce imaginea rocii topite fierbinți care îi copleșește pe orășenii antici, răcindu-se în cele din urmă și transformându-și victimele în facsimile de piatră atemporale ale lor, este fără îndoială evocatoare, este inexactă – și, de fapt, dacă ați fi vizitat locul înainte de anii 1800, acele corpuri nu ar fi fost deloc acolo.

Așadar, ce a creat de fapt aceste figuri emblematice?

„Adevărul este că […] ele nu sunt de fapt deloc corpuri. Ele sunt produsul unei ingeniozități arheologice inteligente, care datează din anii 1860.”, a explicat Mary Beard, profesor de limbi clasice la Universitatea din Cambridge, într-un articol din anul 2012 pentru BBC Magazine.^[sursa]

Au existat săpături sporadice ale Pompeiului care s-au desfășurat încă de la sfârșitul secolului al XVI-lea, dar abia în această ultimă perioadă, sub conducerea arheologului Giuseppe Fiorelli, a început să prindă contur Pompeiul pe care îl cunoaștem astăzi.

Pe măsură ce acești cercetători din secolul al XIX-lea își croiau drum printre straturile de moloz și cenușă care acopereau situl, au început să observe ceva ciudat: o serie de găuri și cavități distincte, care uneori conțineau rămășițe umane.

Ce ar fi putut fi? De fapt, acestea au fost adevăratele „trupuri” ale cetățenilor din Pompei – nu modelele cenușii pe care suntem obișnuiți să le vedem astăzi, ci golurile din lavă în care, cândva, forma unei biete victime a ținut lava deschisă suficient de mult timp pentru ca aceasta să se răcească în jurul cadavrului lor.

„Materialul din vulcan acoperise corpurile morților, fixându-se tare și devenind solidă în jurul lor. Pe măsură ce carnea, organele interne și îmbrăcămintea se descompuneau treptat, rămânea un gol – care era o amprentă negativă exactă a formei cadavrului în momentul morții.”, a scris Mary Beard.

„Nu a trecut mult timp până când o scânteie luminoasă a văzut că, dacă torni ipsos de Paris în acel gol, obții un mulaj din ghips care este o replică exactă a corpului. Dar [este] doar o replică – mai degrabă un «anticorp» decât un corp real.”, a adăugat ea profesorul Mary Beard.

Săpăturile moderne și-au actualizat ușor metodele: „În zilele noastre putem adopta mai bine tehnicile cu raze X, cum ar fi scanarea 3D-CT, pentru a investiga conținutul uman al mulajelor din ghips”, a declarat antropologul Pier Paolo Petrone de la Universitatea din Napoli pentru publicaţia History and Archaeology Online în anul 2017.^[sursa]

Corpurile de piatră din Pompei au fost distruse în timpul războiului

Dar, în cea mai mare parte, noile mulaje sunt realizate într-un mod care este practic identic cu primul set din anii 1860, a explicat Pier Paolo Petrone. Deși ocazional poate fi folosită o rășină epoxidică transparentă în locul ipsosului, amestecul tradițional „rămâne cel mai bun pentru a obține replici perfecte ale corpurilor victimelor”, a spus el.

Pe scurt, deci: sunt acele corpuri antice, pietrificate din Pompei cadavre umane? Nu sunt așa ceva. Nici antice, nici pietrificate, ele sunt de fapt mulaje moderne de ghips din locurile în care au fost odată corpurile celor surprinşi de erupţie. De fapt, în zilele noastre, nici măcar nu sunt atât de excepționale: tehnica folosită pentru a face aceste figuri poate fi refolosită, astfel încât fiecare corp poate fi efectiv „clonat” post-mortem cât de mult dorim.

Ceea ce, apropo, este un lucru bun – altfel, poate că nu am mai avea atât de mulți oameni „de piatră” ca acum. Mai mult de 160 de bombe au fost aruncate pe sit în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, distrugând o mare parte din reconstrucția din secolul al XX-lea care avusese loc în orașul antic. „Era, sincer, o epavă. Părți din ceea ce vedem acum sunt o reconstrucție a unei reconstrucții”, a mai scris Mary Beard.

„Nu acuz pe nimeni de «prefăcătorie». Ceea ce vreau să spun este că Pompeiul nostru – la fel ca majoritatea siturilor clasice, de fapt – este produsul colaborării dintre reconstructorii și conservatorii moderni și constructorii romani originali înșiși, cu partea leului de partea noastră. Și nu este mai puțin impresionant sau emoționant pentru asta – așa cum mulajele de corpuri ajută să arate.”, a adăugat profesorul Mary Beard.