În Epoca de Piatră, până și sărutul putea fi o activitate periculoasă

Epoca de Piatră a fost o perioadă dificilă pentru a trăi. Pe lângă prădătorii feroce, vremea neiertătoare și lupta constantă pentru hrană, exista amenințarea mortală și mereu prezentă a otrăvirii cu bacterii din alimente, apă contaminată și, deşi sună destul de ciudat, săruturi. Aşadar, în acele vremuri întunecate, până şi sărutul putea fi o activitate periculoasă.

Într-un nou studiu, oamenii de știință de la Universitatea din Stockholm și de la Muzeul Suedez de Istorie Naturală au analizat microbii patogeni care se învârteau în jurul Scandinaviei din Epoca de Piatră. Cercet atiruu au făcut acest lucru analizând microbiomul a 38 de indivizi, unii din comunitățile antice de vânători-culegători și alții din așezările agricole neolitice.

În total, au identificat 660 de specii microbiene. Unele dintre cele mai prolifice au fost Yersinia enterocolitica și Salmonella enterica, două bacterii asociate în mod obișnuit cu intoxicațiile alimentare provocate de carnea insuficient gătită sau de alimentele contaminate cu fecale.

Toxiinfecția alimentară este adesea considerată astăzi ca fiind o boală de scurtă durată (deși profund neplăcută), dar încă mai ucide în fiecare an mii de persoane. În Epoca de Piatră, cu milenii înainte de antibiotice și de medicina modernă, ar fi fost și mai supărătoare.

„Cazul Salmonella enterica, în special, arată cât de dificil poate fi. Într-un mormânt ce datează din urmă cu peste 4.000 de ani, din aşa-numita «Cultură a Toporului de Luptă», mormânt denumit Bergsgraven din Linköping, am găsit două persoane infectate, care ar fi putut fi de fapt cauza morții. Salmonella enterica și alte boli bacteriene pe care le-am găsit la acești indivizi sunt ușor de tratat cu antibiotice în prezent, dar atunci ar putea fi fatale.”, a declarat într-un comunicat Nora Bergfeldt, autorul studiului, de la Departamentul de Zoologie al Universității din Stockholm.^[sursa]

Un alt microb comun găsit printre eșantioane a fost Neisseria meningitidis, specia bacteriană responsabilă de boala meningococică, o afecțiune bacteriană severă care poate duce la umflarea țesuturilor care înconjoară creierul și măduva spinării (provocând meningită) sau la infectarea fluxului sanguin (ducând la septicemie meningococică).

Sărutul putea fi o activitate periculoasă în Epoca de Piatră

În zilele noastre, aproximativ 10% din populație are această bacterie care trăiește inofensiv în gât și în cavitatea nazală.

Cu toate acestea, ea poate îmbolnăvi foarte tare unele persoane, cum ar fi cele cu un sistem imunitar slab. În anul 2022, o epidemie mortală de boală meningococică cauzată de Neisseria meningitidis a cuprins un grup de bărbați homosexuali și bisexuali care locuiau în Florida.

Aceasta se transmite prin contactul strâns cu persoane care sunt purtătoare ale bacteriei. Acest lucru poate implica simpla locuire în aceeași casă cu o persoană infectată, deși este strâns legată de contactul direct cu secrețiile orale ale unei persoane infectate, adică prin simplul sărut.

Unul dintre indivizii antici din studiu a fost, de asemenea, găsit infectat cu Yersinia pestis, bacteria care provoacă ciuma. Deși ați putea presupune că ciuma era cel mai important pericol pentru scandinavii din Epoca de Piatră, cercetătorii au descoperit că bolile de origine alimentară erau mult mai frecvente – și, prin urmare, poate mai problematice.

„Cu cât mai mulți oameni care interacționau, cu atât mai multe oportunități de a se infecta reciproc. Dar chiar dacă întâlnim bacterii cu potențial de a afecta societățile, cum ar fi Yersinia pestis, infecțiile răspândite prin intermediul alimentelor sunt cele mai proeminente în acest studiu.”, a explicat Anders Götherström, un alt autor al studiului și profesor de arheologie moleculară la Universitatea din Stockholm.^[sursa]

Boala meningococică nu a fost singura „boală a sărutului” pe care oamenii o răspândeau în trecutul antic. Mii de ani mai târziu, în Mesopotamia, sursele scrise arată că sărutul făcea parte din viața socială intimă în urmă cu aproximativ 4.500 de ani. Odată cu toate aceste sărutări, asistăm la apariția virusului herpes simplex 1 – virusul supărător care provoacă herpesul labial – care infectează acum aproximativ 3,7 miliarde de oameni, 67% din populația mondială.